YOU NEVER WOLLUK ALONE (RKC Waalwijk - NAC Breda)
EEN WEST BRABANTSE DERBY: RKC WAALWIJK – NAC BREDA 2-0 Een bezoek aan het Mandemakers stadion zal niet bij iedereen hoog op zijn to-do lijstje staan. Ook de mensen in Waalwijk hebben moeite met het vinden van het stadion. Voor de wedstrijd tegen NAC heb ik mijn kaartje kunnen bemachtigen via Ticketveiling.nl. Vier kaartjes samen voor achttien euro. Dat zegt natuurlijk al genoeg over de gemiddelde opkomst bij RKC. Voor de wedstrijd tegen Jong PSV kreeg iedereen zelfs gratis toegang. Met een 1-2 nederlaag, van de beloften van de Eindhovenaren, werden de bezoekers toen ook niet echt verwend. RKC bezoeken met een derby is vrij lastig. RKC, Willem II en NAC liggen bij elkaar in de buurt. Willem II ligt hemelsbreed het dichtst in de buurt. De kans dat ze op korte termijn tegen Willem II spelen is alleen heel klein. Daarom bezoek ik de club wanneer NAC op bezoek komt. Laten we de wedstrijd tegen NAC maar benoemen tot ‘kleine West Brabantse derby’. Zelf verwacht vooral veel support uit Breda. Bijzonder is wel dat deze wedstrijd in de Jupiler League wordt gespeeld. De meeste duels tussen deze clubs vonden voornamelijk plaats in de Eredivisie. NAC Breda is in het seizoen 2014/15 gedegradeerd naar de Jupiler League en RKC het jaar ervoor. Toch hebben beide clubs jaren lang in de Eredivisie gespeeld. NAC is in de laatste twintig jaar maar één keer eerder uit de Eredivisie gedegradeerd, maar keerde een jaar later weer terug via een kampioenschap.
De Waalwijkers vieren dit jaar hun 75ste verjaardag. In al die jaren is RKC Waalwijk tien keer kampioen geworden. Twee keer, in 1988 (mijn geboortejaar) en in 2011, werd het kampioen van de Eerste Divisie. Alle andere kampioenschappen werden gewonnen in de lagere amateurklassen. Hoewel RKC in 1940 is ontstaan, na een fusie van HEC, WVB en Hercules, treden de Rooms Katholieken pas in 1984 toe tot het betaalde voetbal. Tussen het jaar 1988 en 2007 speelde RKC onafgebroken in de Eredivisie. De laatste jaren pendelde RKC tussen de twee hoogste divisies in Nederland, maar dan gaat het goed mis na de degradatie in 2014. De club uit Waalwijk eindigt zelfs laatste in de Jupiler League. Het mag van geluk spreken dat degraderen naar de amateurs op dat moment niet mogelijk is. Niet alleen sportief maar ook financieel staat de club er hopeloos voor met een schuld van ongeveer negen miljoen euro. Door de forse financiële bezuinigingen moesten talloze werknemers op zoek naar een andere baan en vertrokken maar liefst 24 spelers uit Waalwijk. Wat daar voor in de plaats kwam, was voor een groot deel onervaren en voetbalde voorheen bij de amateurs of in tweede elftallen. Het overgrote deel van de selectie verdient niet eens het minimumloon. Het zou me niet verbazen als RKC Waalwijk de volgende club is die failliet gaat. Zeljko Petrovic, voor mij één van de bekendste oud-voetballers van RKC, geeft een aantal weken voor de wedstrijd aan dat als het zo doorgaat, ze de club beter kunnen opdoeken. Het is zelfs mogelijk om de club zelf financieel te steunen via de www.steunrkc.nl. Ik vrees dat de achterban te klein is om de club op deze manier te redden.
De supporters van NAC komen met één doel: zo snel mogelijk weer terug naar de Eredivisie. De uit-supporters zijn voor deze wedstrijd wel op een hele bijzondere manier naar Breda afgereisd. De Breda Loco’s komen namelijk met de boot. De ark van NOAD vaart vanaf Lage Zwaluwe naar Waalwijk. De TitaNAC is heel snel volgeboekt. Anders had het mij wel leuk geleken om mee te varen. Een paar weken eerder waren de Belgische supporters van Beerschot-Wilrijk ook met de ‘Berenboot’ van Antwerpen naar het nabij gelegen Boom gevaren. Een originele manier van reizen naar de club in de buurt.
De eerste voetballer van RKC die in mij opkomt is Rick Hoogendrop. Tussen 1998 en 2006 aanvaller bij RKC Waalwijk en één van de meest scorende spitsen die RKC heeft gekend. Rick Hoogendorp staat op dit moment, met 100 doelpunten, op een gedeelde 59ste plek op de Eredivisie topscoorders lijst aller tijden. De meeste doelpunten maakte hij in het gele shirt van RKC. Zijn honderdste maakte hij in het shirt van ADO Den Haag. Zijn naam staat ook een lijst met snelste doelpunten. In 2001 scoorde hij na 14 seconden in de thuiswedstrijd tegen Ajax. Rick Hoogendorp staat niet meer in de spits. RKC moet het dit jaar doen met Rigino Cicilia. De spits uit Curacao heeft alleen nog geen doelpunt gemaakt in het shirt van RKC.
Met een vriend reis ik via Sprang-Capelle af naar Waalwijk. In het oude stadsdeel van Sprang halen we twee bevriende Brabo’s op die meegaan naar deze Brabantse ontmoeting. Met z’n vieren zoeken we een plekje in het Mandemakers stadion. Voor Waalwijkse begrippen zit het stadion goed vol. Naar mijn verwachting gaat het niet voller worden dit jaar, vandaar mijn bezoek aan de club met de wedstrijd tegen NAC. Hoewel we in het thuisvak zitten hebben veel fans uit Breda een kaartje in het thuisvak gekocht. Voor aanvang van het duel staat RKC op de laatste plaats in de Jupiler League, terwijl NAC bovenin meedoet. Voor het eerst tijdens mijn reis langs de stadions, business-seats niet meegerekend, voel ik een warme straling van boven op ons neerdalen. In het dak hangen heaters die de temperatuur wat dragelijker maken. Als ik pluspunten of sterren uit zou moet delen tijdens mijn bezoeken dan krijgt RKC die van mij. Ook op het veld lijkt RKC ons te gaan verassen. De wedstrijd is vier minuten oud en RKC komt op voorsprong. Het is Rigino Cicilia, uitgerekend de spits zonder doelputen, die de bal achter Jelle ten Rouwelaar schiet. Vanaf de plek waar wij zitten kunnen we niet goed zien of het daadwerkelijk een doelpunt was, maar de grensrechter zag dat de bal volledig de lijn was gepasseerd. We zitten in de hoek van de Bredase fans en maken wat grappen. ‘Ik zet nu geld in op NAC, de uitbetaling is erg gunstig nu.’ De grappen worden langzaam ingewisseld voor gemopper. NAC komt niet eens in de buurt van RKC keeper Ralph Vos. Het bier en de koude wind zorgt ervoor dat ik halverwege de eerste helft moet plassen. Het liefst wil ik geen minuut missen om zo ook geen enkel doelpunt te missen. Toch loop ik richting de toiletten en zie dat RKC in de aanval is. Ik blijf staan en zie dat Arsenio Valpoort de bal hard in het dak van het doel schiet. Niet geheel verassend kwam de kans tot stand nadat Jelle ten Rouwelaar een halve redding had verricht. Ik wil eigenlijk klappen, want dat doe je als de ploeg waar je op bezoek bent op voorsprong komt. Op tijd realiseer ik me dat boven mij alleen maar fans van NAC staan. Bekers bier vliegen al richting het veld. Me een gerust hart loop ik naar de toiletten. In de tweede helft krijgt NAC meer kansen maar telkens staat Ralph Vos in de weg. RKC, die ten dode is opgeschreven, wint verassend van NAC. Mijn bezoek aan RKC Waalwijk pakte toch beter uit dan ik had verwacht. Na afloop genieten we nog van de Brabantse gastvrijheid en drinken we in Sprang nog een biertje.